信息│One For Israel
(以色列聖經學院彌賽亞猶太教授)
翻譯│選民事工差會
聖經學者們一致認為，耶穌可能並非出生於公元0年的12月25日。事實上，根本沒有「公元0年」這個年份！那麼，他到底是在何時出生的呢？
關於耶穌的降生時期，主要有兩種派別的觀點。目前主流的看法是：
耶穌可能在光明節期間受孕 ，並在住棚節期間出生──這個節期是記念並慶祝神與我們「同住」、「搭棚子」在我們中間！
根據歷代志上24章和28章，描述了大衛王如何安排聖殿祭司的職責。祭司被分為二十四個班次，輪流每週服事一次。亞比雅班次 (Abijah) 的祭司，就是施洗約翰的父親撒迦利亞所屬的班次。
亞比雅班次，通常在猶太曆第三個月西彎月(Sivan，大約在陽曆的5月或6月) 中旬，以及第七個月提斯利月 (Tishrei，大約在9月或10月) ，輪值服事。這意味著，耶穌是在撒迦利亞輪值服事後六個月受孕 (參1:36)。
假如天使是在西彎月首次輪值服事期間造訪撒迦利亞，那麼耶穌可能是在12月光明節期間於馬利亞腹中受孕，並於九個月後，也就是在猶太曆的秋季節期降生──吹角節、贖罪日、以及象徵神與人「同住」的住棚節。
此外，猶太傳統認為，彌賽亞將會在光明節「秘密」來臨，然後在住棚節「公開」顯現。有可能神在光明節以「種子」形式將耶穌送入母胎，並在住棚節期間，迎來天使、牧羊人、牲畜的熱烈歡呼！
再來，假如天使是在提斯利月的第二次服事期間造訪撒迦利亞 (9到10月間)，那麼耶穌大概是在3至4月的逾越節期間受孕，並在九個月後於12月期間降生。
而根據初代教會文獻證據，耶穌的門徒很早就將12月視為記念耶穌降生的月份(註1)，甚至早於另訂教會節期的尼西亞會議(325AD)。但如果耶穌的降生真的是在9-10月的住棚節期間，那麼我們無法確定初代教會信徒後來為何會改變記念時間。
討論上述幾種可能性後，事實上我們不能武斷堅持何時是耶穌降生的確切日期，因為從現存的歷史資料難以確定。但是，我們知道神的救恩計畫不會出錯！祂差遣彌賽亞拯救世人的應許，是真實無誤的，並且已經成就。
因此，最重要的不是爭論日期，而是要專注傳揚福音：耶穌的來到與救恩！
讚美至高的神，因祂差遣耶穌與我們同住！願榮耀歸於神，平安歸於世人，因我們藉著接受彌賽亞的救贖，如今能與聖潔的神和好！讚美耶穌的道成肉身！神與我們同在，以馬內利！
祝福您，享受這段記念我們救主與彌賽亞降生的美好時光！
註1：John Chrysostom “Homily on the Date of Christmas”. 初代教會領袖屈梭多模(Chrysostom) 的著作提供了證據，顯示早期教會信徒以12月作為記念並慶祝耶穌降生，已有相當長的歷史，甚至在君士坦丁召開尼西亞會議之前就已存在。
